Na Popeleční středu je popelem udělováno znamení kříže na čelo. Popel má lidem připomínat, že jsme prach a v prach se navrátíme.

Popela se dříve užívalo i jako čisticího prostředku. Toto znamení nás tedy vybízí, abychom vstoupili do postní doby vědomě a prožívali ji jako čas vnitřního očišťování.

 

Popeleční středa a Velký pátek jsou v katolické církvi jedinými dny přísného postu. 

Při udělování popelce se říká: „Pamatuj, že jsi prach a v prach se obrátíš“ anebo Ježíšova pobídka: „Čiň pokání a věř evangeliu“.

 

Jak důležité je slyšet a přijmout tyto výzvu právě v této naší době! Jsme omezenými tvory, hříšníky, kteří ustavičně potřebují pokání a obrácení. Soudobý člověk, který deklaruje svou totální nezávislost na Bohu, se stává otrokem sebe samého a často se ocitá v neutěšené izolaci. Výzva k obrácení je proto pobídkou k návratu do náruče Boha, něžného a milosrdného Otce, k důvěrnému odevzdání se Mu.